Luis Enjuanes, director del laboratorio de coronavirus del Centro Nacional de Biotecnología
“Cuando acabe la pandemia, no olvidemos seguir con toda la investigación que se ha puesto en marcha”
El virólogo
líder de la búsqueda de una vacuna, que dio positivo por COVID-19 la
semana pasada, no presenta síntomas y su salud es buena. Desde su casa,
Enjuanes continúa activo y reivindica el papel de la I+D: “Se trabaja a
toda máquina cuando hay una necesidad urgente y luego, cuando
desaparece, ya nadie se acuerda”, pero “la experiencia demuestra que
cada 8 o 10 años sale un coronavirus mortal para los humanos”.
Núria Jar
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| Luis Enjuanes en una foto de archivo. / CNB |
El mayor experto español en coronavirus, el virólogo Luis Enjuanes,
dio positivo por SARS-CoV-2 en un control médico, según informó el
viernes pasado en Twitter
el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). El
investigador del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) se contagió
“fuera del laboratorio”, donde está desarrollando la vacuna contra la
COVID-19.El tuit, de apenas 300 caracteres y con casi un millar
de ‘me gustas’, aclaraba que el científico se encontraba bien y
permanecería en su casa, donde seguiría trabajando como el resto de su
equipo. SINC ha hablado con él por teléfono para saber cómo se encuentra
y conocer las novedades de su investigación. En dos semanas, desde su
última entrevista con SINC, el escenario ha cambiado mucho.
¿Cómo se encuentra?
Estoy asintomático. Me encuentro francamente bien. Ya debo de estar infectado desde hace diez días y por el momento, la verdad, no puedo pedir más. Estoy trabajando a tope en casa porque tenemos muchas tareas que realizar. Me encuentro muy bien.
¿Cuándo podrá volver al laboratorio?
Cuando haya pasado una semana desde que dé negativo. Los primeros análisis se hicieron el miércoles de la semana pasada. Las pruebas se van a repetir mañana miércoles. Si mañana diera negativo, me tendría que esperar otra semana más. Esperemos que así sea.
¿Cómo ha afectado el positivo por coronavirus a su investigación?
Si tenemos un poco de suerte, muy poco. Nos habrá supuesto un retraso de una semana, incluso menos, porque todos continuamos trabajando en casa.
En febrero empezaron a trabajar en la vacuna contra el coronavirus, ¿en qué momento se encuentra ahora?
Los trabajos los iniciamos incluso antes. Primero necesitamos obtener el genoma del virus en un formato modificable para eliminar los genes que son responsables de su virulencia. Al atenuar el virus tendremos una vacuna en potencia que luego tendremos que probar en un modelo animal experimental, que también estamos desarrollando. Naturalmente no podemos ensayarlo en personas, sería una barbaridad.
[...]
Su grupo ya ha trabajado en el diseño de la vacuna contra coronavirus anteriores, como el SARS en 2002 y el MERS en 2012.
Tengo que decir que estas vacunas protegen el 100% de los casos que hemos evaluado. Esta es nuestra área de trabajo, no somos nuevos y esto nos permite avanzar más rápidamente con el SARS-CoV-2.
La frustración que tenemos, como muchos científicos, es que hacemos el descubrimiento, luego llevamos a cabo una primera parte del desarrollo, que suele costar diez veces más; y finalmente se comercializa, que cuesta cien veces más. La primera parte es nuestra responsabilidad, pues somos laboratorios con alta experiencia y podemos hacerlo rápido. Pero si luego se pierde interés, como pasó con el SARS, la vacuna ya no se desarrolla.
Se trabaja a toda máquina cuando hay presión por una necesidad urgente y luego, cuando desaparece, ya no se acuerda nadie. Lo entendemos porque los recursos son limitados. Si se da dinero para un virus no lo hay para otro. Pero incluso la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que cuando superemos esta pandemia, que seguro que va a suceder, no olvidemos continuar con las investigaciones que se han puesto en marcha, porque la experiencia demuestra que cada 8 o 10 años sale un coronavirus mortal para los humanos.
De todas formas, el SARS-CoV-2 tiene pinta de ser un poco diferente al SARS y el MERS. El virus actual es mucho más contagioso y ha afectado a muchos más países…
Sí, este tiene su propia personalidad. Si destacase una cosa sería su estado oculto. Hay personas asintomáticas que tienen una cantidad tan alta de virus como la de una persona muy enferma.
Esta es la mayor característica, por
el momento, de este nuevo virus: tiene la capacidad de infectar a una
persona que se encuentra estupendamente, que va a trabajar, al cine y a
los restaurantes, diseminando el virus sin tan siquiera saberlo. Esto
contrasta mucho con lo que ha pasado con los coronavirus mortales
anteriores. Y claro, por eso el SARS y el MERS se controlaron tan pronto
en comparación con este, que ya se ha convertido en una pandemia y nos
está perjudicando la salud, la vida y la economía.
[...]
Espero que se recupere muy pronto.
Sí, bueno. Mire, yo soy un ejemplo de que estoy estupendamente. Di positivo, o sea que a ver si tengo suerte y efectivamente es la forma atenuada que se empieza a difundir. Nunca sabe uno si se va a agravar más o si va a estar bien. De momento, estoy muy bien.
¿Cómo se encuentra?
Estoy asintomático. Me encuentro francamente bien. Ya debo de estar infectado desde hace diez días y por el momento, la verdad, no puedo pedir más. Estoy trabajando a tope en casa porque tenemos muchas tareas que realizar. Me encuentro muy bien.
¿Cuándo podrá volver al laboratorio?
Cuando haya pasado una semana desde que dé negativo. Los primeros análisis se hicieron el miércoles de la semana pasada. Las pruebas se van a repetir mañana miércoles. Si mañana diera negativo, me tendría que esperar otra semana más. Esperemos que así sea.
¿Cómo ha afectado el positivo por coronavirus a su investigación?
Si tenemos un poco de suerte, muy poco. Nos habrá supuesto un retraso de una semana, incluso menos, porque todos continuamos trabajando en casa.
En febrero empezaron a trabajar en la vacuna contra el coronavirus, ¿en qué momento se encuentra ahora?
Los trabajos los iniciamos incluso antes. Primero necesitamos obtener el genoma del virus en un formato modificable para eliminar los genes que son responsables de su virulencia. Al atenuar el virus tendremos una vacuna en potencia que luego tendremos que probar en un modelo animal experimental, que también estamos desarrollando. Naturalmente no podemos ensayarlo en personas, sería una barbaridad.
[...]
Su grupo ya ha trabajado en el diseño de la vacuna contra coronavirus anteriores, como el SARS en 2002 y el MERS en 2012.
Tengo que decir que estas vacunas protegen el 100% de los casos que hemos evaluado. Esta es nuestra área de trabajo, no somos nuevos y esto nos permite avanzar más rápidamente con el SARS-CoV-2.
La frustración que tenemos, como muchos científicos, es que hacemos el descubrimiento, luego llevamos a cabo una primera parte del desarrollo, que suele costar diez veces más; y finalmente se comercializa, que cuesta cien veces más. La primera parte es nuestra responsabilidad, pues somos laboratorios con alta experiencia y podemos hacerlo rápido. Pero si luego se pierde interés, como pasó con el SARS, la vacuna ya no se desarrolla.
Se trabaja a toda máquina cuando hay presión por una necesidad urgente y luego, cuando desaparece, ya no se acuerda nadie. Lo entendemos porque los recursos son limitados. Si se da dinero para un virus no lo hay para otro. Pero incluso la Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo que cuando superemos esta pandemia, que seguro que va a suceder, no olvidemos continuar con las investigaciones que se han puesto en marcha, porque la experiencia demuestra que cada 8 o 10 años sale un coronavirus mortal para los humanos.
De todas formas, el SARS-CoV-2 tiene pinta de ser un poco diferente al SARS y el MERS. El virus actual es mucho más contagioso y ha afectado a muchos más países…
Sí, este tiene su propia personalidad. Si destacase una cosa sería su estado oculto. Hay personas asintomáticas que tienen una cantidad tan alta de virus como la de una persona muy enferma.
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| Luis Enjuanes con el ministro de Ciencia e Innovación, Pedro Duque, junto con los investigadores Adolfo García Sastre y Ana Fernández-Sesma, del Hospital Mount Sinai en Nueva York. / Cienciagob |
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Espero que se recupere muy pronto.
Sí, bueno. Mire, yo soy un ejemplo de que estoy estupendamente. Di positivo, o sea que a ver si tengo suerte y efectivamente es la forma atenuada que se empieza a difundir. Nunca sabe uno si se va a agravar más o si va a estar bien. De momento, estoy muy bien.
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